Παγκρητική Με βαθιά θλίψη η Παγκρητική Ομοσπονδία Ευρώπης αποχαιρετά τον Γιώργο Κουργιεράκη, που έφυγε από τη ζωή στις 24 Ιουνίου 2024. Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε στις 26 Ιουνίου στο Mannheim, εκεί όπου έζησε, δημιούργησε και υπηρέτησε επί δεκαετίες την κρητική κοινότητα της περιοχής.
Το όνομά του είναι συνυφασμένο με τις ίδιες τις ρίζες του οργανωμένου κρητικού κινήματος στη Γερμανία. Ιδρυτής, το 1975, και επίτιμος πρόεδρος του Κρητικού Συλλόγου Ludwigshafen/Mannheim, ο Γιώργος Κουργιεράκης υπήρξε ένας από εκείνους που έδωσαν σάρκα και οστά στην ιδέα ότι οι Κρητικοί της ξενιτιάς μπορούν —και οφείλουν— να μένουν ενωμένοι.
Η γέννηση μιας Ομοσπονδίας
Για να κατανοήσει κανείς τι σήμαινε η προσφορά του, χρειάζεται να γυρίσει πίσω στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Εκείνα τα χρόνια, σε πόλεις της τότε Δυτικής Γερμανίας, Κρητικοί μετανάστες έστηναν τους πρώτους τους συλλόγους — μικρές εστίες πατρίδας μέσα σε μια ξένη χώρα, όπου ακουγόταν η λύρα, χορεύονταν τα κρητικά και κρατιόταν ζωντανή η γλώσσα και τα ήθη του νησιού.
Από αυτή την ανάγκη να μη μείνει ο κάθε σύλλογος μόνος γεννήθηκε η ιδέα μιας ευρύτερης συσπείρωσης. Έτσι ήρθε στη ζωή η τότε «Ομοσπονδία Κρητικών Συλλόγων Δυτικής Γερμανίας» — ο πρόγονος της σημερινής Παγκρητικής Ομοσπονδίας Ευρώπης. Ο Γιώργος Κουργιεράκης ήταν εκεί, από την πρώτη στιγμή: ένα από τα ιδρυτικά στελέχη που πίστεψαν ότι η ενότητα είναι δύναμη και ότι η Κρήτη χωράει ολόκληρη μέσα στην καρδιά κάθε ξενιτεμένου παιδιού της.
Ο σύλλογος που ίδρυσε στο Ludwigshafen/Mannheim παρέμεινε σε όλη τη διαδρομή ένας από τους ζωντανούς πυρήνες της Ομοσπονδίας — τόπος συναντήσεων, εκδηλώσεων και μνήμης, αλλά και αφετηρία ανθρώπων που συνέχισαν το έργο της κρητικής παρουσίας στην Ευρώπη.
Ένα πρότυπο και μια έμπνευση
Τον αποχαιρετισμό στον Γιώργο Κουργιεράκη ανέλαβε ο Ευάγγελος Βουρβαχάκης, με μια εκτενή νεκρολογία που περιγράφει έναν άνθρωπο πρότυπο και πηγή έμπνευσης για την ελληνική κοινότητα της περιοχής. Είναι τα λόγια ενός ανθρώπου που γνώρισε από κοντά την προσφορά του — και που, μέσα από αυτά, μιλά για όλους όσοι στάθηκαν δίπλα του στα δύσκολα πρώτα βήματα και στα χρόνια που ακολούθησαν.
Όταν τιμούμε σήμερα τον ιδρυτή, τιμούμε ταυτόχρονα μια ολόκληρη γενιά. Τη γενιά που, με ελάχιστα μέσα και πολλή αγάπη, έχτισε γέφυρες ανάμεσα στην Κρήτη και την ξενιτιά. Χωρίς εκείνους τους ανθρώπους —χωρίς ανθρώπους σαν τον Γιώργο Κουργιεράκη— δεν θα υπήρχε σήμερα η Ομοσπονδία που μας ενώνει από τη μια άκρη της Ευρώπης ως την άλλη.
Η Παγκρητική Ομοσπονδία Ευρώπης εκφράζει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένειά του και στους ανθρώπους του Κρητικού Συλλόγου Ludwigshafen/Mannheim. Η μνήμη του θα μένει ζωντανή σε κάθε εκδήλωση, σε κάθε χορό, σε κάθε στιγμή που οι Κρητικοί της Ευρώπης συναντιούνται και θυμούνται από πού ξεκίνησαν.
Αιωνία του η μνήμη.